故事发生在布鲁克林恶名昭彰的布朗斯维尔区,埃迪·杜根(理查·基尔 Richard Gere 饰)是一位还有一个星期便可退休的老警察,二十多年的职业生涯让他看透了肮脏的社会规则,只求顺利退休,别节外生枝。然而事与愿违,他被分配负责监督一名新丁上岗,似乎每个初当警察的小伙子都有着拯救世界的固执,这令埃迪乏力厌恶。萨里(伊桑·霍克 Ethan Hawke 饰)是一名领着普通薪水的纽约警察,拥有好几个孩子的他却仍然与妻子住在狭窄的黑人区,受尽奚落,为了筹钱买房,他开始打起警局缴获赃款的主意。而谭戈(唐·钱德尔 Don Cheadle 饰)则是警方派到毒贩集团的卧底,在完成最后一个任务后便可得到他梦寐以求的一份文员工作,然而这次任务的对象却是曾经救过他一命的毒贩卡兹(韦斯利·斯奈普斯 Wesley Snipes 饰),谭戈陷入两难抉择。意想不到的是,命运却将这三个无助的人引向了同一点……。在我国广西与越南相望的北部湾,有三个小岛如翡翠般镶嵌在蔚兰色的海面上,因为京族人在这里聚居,人称京族三岛,海边红树郁郁葱葱,岛上竹林青翠欲滴,婉转悠扬的独弦琴声有如天籁之音随风飘荡,更令人心旷神怡的是每当朝阳升起或晚霞初现时,在一个叫巫头的小岛上就会有成千上万只鹭鸟在空中飞翔欢叫。
故事就发生在这个美丽的地方,一个患有孤独症的六岁儿童毛毛由于父母整日争吵,他悄悄的出走了,好心的护鹭人老黎夫妇收留了他,来到了小岛上,毛毛有了城里不曾有过的经历,有了不曾有过的朋友。尤其那些鹭鸟,更是成了毛毛的无言的朋友。在这里,毛毛不仅出现了笑容,还发出了声音,是学着白鹭哦哦的叫声。毛毛怪异的行为引起了岛上护鸟的孩子们的嘲笑与歧视,老黎的妻子阿霞制止了孩子们,让孩子们不要嘲笑毛毛,他告诉孩子们毛毛是在和鹭鸟说话。好像真是这么回事,鹭鸟真的好像能听懂毛毛的话。每当毛毛叫的时候,鹭鸟们就盘旋着飞回来了。岛上的孩子们接受了毛毛,成了毛毛的朋友。
然而,这美丽的地方并不平静,在城里,一些餐馆为了追求暴利,高价收购鹭鸟,供游客品尝野味,毛毛的父母就是这些餐馆中的一个,在他们的利诱下,一些村民见利忘义,偷偷上山,偷鸟蛋、捕杀鹭鸟。他们和老黎以及护鸟的孩子们打开了游击战,毛毛懵懵懂懂的和老黎还有孩子们一同开始了保护鹭鸟、救助鹭鸟的奇特经历。
在郁郁葱葱的红树林里,他们和偷猎者展开了针锋相对的斗争。孩子们和老黎赶走了偷猎者,可是孩子们又发现每天都会出现一些鸟巢不见大鸟,只有小鸟饥饿的啾啾叫着,孩子们等到着,就是不见大鸟回来哺育小鸟,眼看小鸟都要被饿死了,孩子们不得不把这些小鸟带回家,再去海边抓来小鱼小虾来喂小鸟。。