孙平夫妇有一个儿子叫小宝(筱声咪饰),他的母亲对他溺爱有加,但孙平自己无法以身作则,导致对小宝的教育效果不佳。夫妇两人的邻居蒋福根(笑嘻嘻饰)有一个儿子名叫阿龙(沈一乐饰),蒋福根经常对孩子采取打骂的教育方式,而他的母亲则一味地袒护自己的孩子。由于两个家庭的不当教育,小宝和阿龙开始打架、逃学、偷窃财物,并最终离家出走。 然而,在学校和社会的帮助下,这些孩子们意识到了自己的错误,并开始走上正路。他们学到了正确的价值观和行为规范准则。同时,父母们也通过一系列经历深刻认识到了自己的教育失误,并从中汲取了教训。。马戏团的表演因为呆板无趣而失去了观众,他们面临着破产和倒闭的危险,谁都不知道会不会有“救星”从天而降。流浪汉查理(查理·卓别林 Charles Chaplin 饰)在游园会中被卷入了一个小偷的圈套中,招来警察的追捕。他像无头的苍蝇一样钻进了正在演出的马戏团。舞台上,查理 躲避警察的各种肢体动作,被观众当成马戏团的表演,他们非常喜欢查理的“表演”,热烈地鼓掌来。马戏团老板想让查理留下来,帮助马戏团起死回生。虽然查理并不想以马戏团为生,但是走投无路的他为了维持生计也只好接受了老板的提议。很快,查理的喜剧表演天赋让他成为了马戏团的招牌演员。他爱上了善良柔弱的马戏团老板女儿,想尽办法取悦她,但是,老板的女儿真正爱上了的人却是走钢丝的男演员,为了成全所爱的人,伤心的查理默默地离开了喜欢他的观众。
查理·卓别林凭此片获得第1届奥斯卡金像奖荣誉奖。