文革后期,一艘由重庆开往武汉的江轮上,几个各怀心事的人共处一室:以莫须有罪名被关押了六年的诗人秋石(李志兴)由专案人员刘文英(张瑜)、李彦(强明)秘密押送,前路凶多吉少;老大娘(欧阳儒秋)的独生子在武斗中丧生,她登船是为凭吊儿子亡灵;农村姑娘杏花被迫“卖身还债”,眼泪汪汪想着心上人……由于刘文英和李彦分别以一副“典型革命小将”和老谋深算的模样示人,两人不得其它人待见。此外,还有一个小女孩趁人不备偷偷溜上了船。
杏花的悲惨遭遇令大伙十分愤慨,可是他们都无计可施,老大娘的坚强也没能将她感染,后来,她跳江准备结束生命,秋石将她救上岸后,讲了自己和柳姑(赵静)的爱情故事,杏花听后重树生活的勇气。已将生死置之度外的秋石没想到的是,他的生命也会再现亮色:乘警老王(仲星火)得到小女孩的信任,小女孩上船原来是为找寻父亲,而通过她所说的找寻的凭证,老王判断出她是秋石的女儿。众人都担心秋石的安危时,良心受到拷问的刘文英决定不计代价向秋石父女伸出援手。。继绿藤市“扫黑风暴”之后,中江省奎州市也迎来了督导组进驻,扫黑除恶走向常态化,奎州在王市长“王青天”的带领下,旧城改造工作有条不紊地进行着。五一国际劳动节,太平大厦顶楼灯火通明,璀璨烟花中,全市最有权有势的1%举杯高祝全世界劳动人民节日快乐。而在烟花的爆炸声掩盖之下,不远处的小区被夷为平地,原来,看似平静的奎州之中,黑恶势力正一步步进行着“合法洗白”。从未涉及扫黑行动的李南北临危受命,离奇旧案沉渣泛起,知名企业家、官员都被波及,调查过程历经生死,而对信仰的考验,才刚刚开始。。