故事发生在20世纪30年代,战火纷飞的华夏大地一片焦土。放眼望去硝烟弥漫,民不聊生。在西北出生的春桃(马雅舒 饰)在未出嫁前便经历了重大的人生变革,未婚夫大龙(曹卫宇 饰)遭遇土匪生死未卜,她几经辗转流离甚至沦落到妓院。在得到恶霸军阀陶正远(林栋甫 饰)的欢心后,春桃暂时从泥坑中逃脱,继而重逢与之有过一段恋情的大龙的弟弟二虎(贾乃亮 饰)。已成为共产党员的二虎和春桃对面相逢却无法相认,有情人近在咫尺天各一方。在时代的洪流中,弱女子春桃完全无法主宰自己的命运,她随波逐流,饱受欺凌,却也竭尽全力保有一份追寻真爱的勇气。
历史终将印证一个善良女子奋力求生的传奇……。民初女画家潘玉良的传奇一生。
潘玉良原是江南的妓女出身,对绘画独有天分,却无人赏识。
一次机缘让她认识了芜湖海关盐业总监潘赞化,随即被纳为妾。她随潘赞化到了上海,因为见她喜欢绘画,潘赞化介绍了专业老师让她学习,从此开始了学画的学生生活。
其后由于潘赞化的正室的介入让原本感情很好的二人渐渐产生了矛盾。她于是留学巴黎,渐渐成为国际著名的画家。上海美术学院校长刘海粟观念开明,请她回国任教,不料学风开放的欧洲与国内艺术界的情形大相径庭。一心为艺术的潘玉良被保守的知识分子们指责为“妓女艺术家”,抨击与阻碍她教授的人体画艺术……。