故事从文革后期开始,开始在地道的老北京城。钟跃民、张海洋、郑桐和袁军是整天在京城闲晃的顽主儿。他们无所事事却有血性青年的阳刚之气与好学之心,当然他们的圈子里也有钟跃民拍婆子拍来的女友周晓白。待父母平反,他们终于得到机会走出京城,参军或是下乡,到更远的地方去寻找梦想。儿时的伙伴四处分散,选择了不同的道路,初恋的情人也不得不离别。在他们最美好的十年青春岁月里,儿时的好友们各自历经坎坷,品味辛酸也收获着欣喜的成功。成长变化的是他们每个人,不变的是他们的友情和坚定上路的决心。如果人生是炼钢,他们是特种钢,是带有浪漫情怀的“老三届”。。虽然他们仍然彼此相爱,劳雷尔和詹姆斯布里格斯,青少年乔希和丹妮拉布里格斯的父母,在他们的婚姻中遇到了麻烦。虽然从婚姻咨询出来劳雷尔说,她原谅了詹姆斯一次只有婚姻的轻率,她有时忍不住反对他的感觉,她的感觉。双方的怨恨也逐渐蔓延,詹姆斯经常指责劳雷尔把她的事业置于家庭之上,而两人都以相互矛盾的方式处理婚姻压力。就在她和詹姆斯就其中一个冲突地区发生争执之后,劳雷尔在两天的会议上出城,成为另一位与会者肯特·安德森(Kent Anderson)与他有性联系的牺牲品,事后她立即后悔。尽管劳雷尔毫不含糊地告诉肯特,他们的联络是一夜之一,他开始公开追求她,至少公开地对她暗示威胁,以暴露他们的尝试。