萨德(乔弗瑞•拉什Geoffrey Rush饰)是19世纪的法国作家。他才高八斗,崇尚言论自由,小说中有不少情色描写。这些作品激怒了法国当局,政府把他关入疯人院,然而,专制的枷锁只令到萨德更坚定地奋笔疾书,作品在疯人院里一部一部的诞生。
疯人院的主管是一个开明的年轻神父。他也读萨德的小说,对萨德的才华和精神充满欣赏。他对萨德提供优厚的生活条件,让他专心写作,同时让洗衣女梅德林(凯特•温斯莱特Kate Winslet饰)帮助萨德,把他的作品带到外面出版。梅德林与萨德之间也暗生情愫。
然而,强大的国家机器还是将萨德送上了绞刑架。政府容忍不了他“伤风败俗”,但他的作品却流传了下来,开启了民众的思想。。阳光明媚的一天,平凡女孩卡拉·罗宾逊(凯蒂·道格拉斯 Katie Douglas 饰)正在自家院子里劳作。突然,一辆神色汽车停在路边,推销员模样的男人(克里斯蒂安·布鲁恩 Kristian Bruun 饰)打开车门,热情地跟女孩打着招呼。可当他走近卡拉身边时,却意外掏出一把手枪顶住女孩。男人示意卡拉不要声张,随后逼迫她钻进自己车里。车里早已放置了巨大的收纳箱,女孩被迫钻了进去,随后还被男人绑住手脚,堵住嘴巴,一路辗转来到男人的家里。男人凶狠毒辣,扭曲变态,他命令女孩要完全听命于自己,并且称自己为爸爸,接着对其发泄自己的兽欲。 危难当头,卡拉只能想方设法敷衍应付眼前的恶魔,同时找准一切时机逃离魔窟……。离婚的单亲妈妈莎莉(Catherine Hicks饰)和她的儿子以及男友一块旅行,开车行经死亡谷时遭遇当地一名连续杀人犯,三人该如何摆脱他的纠缠逃出生天?。