逢年過節就是華人女性最忙碌的時刻,農曆新年更堪稱「女性勞動周」,尤其是傳統觀念中,「媽媽」、「女兒」、「媳婦」除了被賦予除舊佈新的責任,過年期間還要駐守廚房、還要幫忙祭祀、張羅年菜...... 但到底一系列的過年習俗,讓女性們忙前忙後的背後意義是甚麼?。年近30的男子切特患有廣場恐懼症,每到室外就會恐慌焦慮,連出門買必需品都有困難,因此過著足不出戶的封閉生活。前海軍陸戰隊女大兵瑪姬,因為服役時心理受創而酗酒成性,不僅居無定所,還有個因殺人罪正在坐牢的老公。這兩個問題一籮筐的邊緣人因緣際會成為室友,起初毫無交集的他們逐漸建立起深厚友誼,不僅幫助彼此克服障礙,甚至埋下戀情的種子...。美国南部的梅岗镇上住着父亲芬奇(格利高里·派克 Gregory Peck 饰)和他的一对儿女。尽管妻子已经亡故,一家人仍过得乐也融融,芬奇对儿女亦既严格又疼爱有加。父亲平时还对他们说过,不要杀死为人类唱歌的知更鸟,因为她们善良而从不伤害人。
芬奇除了是一个慈父,还是当地一名勇于伸张正义的律师。这天他接到一宗强奸案,被告是黑人罗宾逊(布洛克·皮特Brock Peters 饰),而受害者是一名白人女子。这样一个案件,在那个种族歧视相当严重的年代,罗宾逊的境况堪忧。即使芬奇找到了他没有犯罪的证据,也不足以让人们抛开种族成见。芬奇在法庭上奋力维护事实和法律的公正,然而却没能阻止人们根深蒂固的偏见。更糟糕的是,怀有种族偏见的白人已经把芬奇当作公敌,而罗宾逊也无法洗清罪名,更可悲的命运在等待着他。。