1980年代初,黄山农村姑娘龚玲玲(李羚 饰),为替家还债,只身赴京城当保姆。刚进城的农村人不免被个别城里人用异样目光看待,玲玲也不例外。初到齐家,主人一家总对她的行为产生不信任,连买个莱也怀疑她做了手脚。尽管终日埋头苦干,始终得不到主人的好评,最终因为一件毛衣的丢失,玲玲不堪侮辱,冒雨离开齐家。转入赵家照顾产妇柳红荣(赵雅珉 饰),相同的命运很快使两人情同姐妹。不久柳遭丈夫抛弃,生活的拮据使她无力承担玲玲的工资,玲玲无奈离开。后经同乡介绍,她辗转来到周家,周家待她视如已出,她不仅学了一手烹饪技术,还练就一手好书法,并在周家的帮助鼓励下,办起了知青饭店......。在一个乡间周末旅行中,劳拉(葆拉·贝尔 Paula Beer 饰)奇迹般地在一场车祸中幸存下来。虽然身体毫发无伤,但她的内心却受到了深深的震撼。她被事故目击者贝蒂收留,后者细心照料着她。渐渐地,贝蒂的丈夫和儿子也开始接受劳拉的存在,家中恢复了一种近乎家庭般的宁静。然而,不久之后,过去的阴影再次降临……。