二十世纪初,唐府以生产“凝香”致富,唐府子嗣不旺,独苗唐少卿娶妻许芝兰仅生一女,芝兰生性蛮横,少卿和她的感情日渐疏远。少卿喜欢上了青楼女子含胭,并与之生有一子,唐母顾及唐家脸面,不许含胭母子进门。 唐母为其纳了一个小妾,故事主要讲刘雨鑫饰演的小妾如何在唐家立足的辛酸历程。。女主叛逆的本性颠覆引发了反对族长的血腥起义。故事开始在一个突降大雪的夜晚,十月怀胎的Nora(格瑞辰·摩尔 Gretchen Mol 饰)肚子作动,身为医生的丈夫David(德蒙特·莫罗尼 Dermot Mulroney 饰)决定送她去自己的诊所,同时打电话给护士Gil(艾米丽·沃森 Emily Watson 饰)让他赶紧去诊所准备。
Nora诞下一对龙凤胎,然而David一眼便看出女儿患有唐氏症,想起自己12岁的妹妹便是死于唐氏症的折磨下,而且家母终身未能再展露笑容。为了避免悲剧的发生,David当机立断让Gil把小女儿送走,只对Nora说女儿一出生便夭折了。
这一个决定,改变了三个人的命运。。