1991年夏,一场特大洪水使无数家园毁于一旦。周桂英和陈宝根正准备吃饭,儿子阳阳却在厨房里发现了三个陌生的孩子:石风,甜甜和铁蛋。夫妻俩可怜这些孩子,商量后将他们留下,给桂英增加了不少负担。根宝心疼妻子,决定将孩子的下落通知乡干部,把孩子送回去。桂英得知石风和铁蛋的父母都在抗洪救灾中牺牲了,便十分关注这两个孩子,并为偏袒他们,打了阳阳。根宝赌气离家,奔忙在救灾一线,把奖金和补助费都寄回家。为救护孕妇过河,极度疲劳的根宝心脏病发作,被洪流冲走。桂英捧着点燃了长明灯的船,轻轻地放入河里。。1937年的洛山矶唐人街,警员杰克因不满这里的黑暗,辞职当起了私家侦探。这天,一个自称莫拉雷太太的女子请杰克调查丈夫的外遇,杰克欣然接受。杰克发现莫拉雷原来是当地水利总工程师,正在为兴建水坝问题和当地农民争执。随后有人给了杰克一些证明莫拉雷偷情的照片,隔天早上真正的莫拉雷太太却找上门来要求杰克停止调查莫拉雷。
事情变得越来越迷离,杰克决心追查下去……。