1817年,法国大作家司汤达来到意大利,在佛罗伦萨终日沉醉于文艺复兴时期的大师杰作。一天,他到圣十字教堂参观米开朗基罗、伽利略和马基雅维利的陵墓,刚走出教堂大门,突然感到头脑纷乱,心脏剧烈颤动,每走一步都像要摔倒。医生诊断这是由于频繁欣赏艺术珍品使心理过于激动所至,这种因强烈的美感而引发的罕见病症从此被称为“司汤达综合症”。 直到今天,佛罗伦萨的医生仍会不时碰到“司汤达综合症”患者,病情严重的甚至要住几天医院。他们多半是狂爱艺术且极具鉴赏力的游客,野心勃勃,要在几天之内扫遍这座文艺复兴中心城市的艺术宝藏,结果却在接踵而来的视觉冲击中不堪重负。但意大利人对“司汤达综合症”有百分之百的免疫力,对他们来说,文艺复兴的辉煌,像空气一样无所不在,从幼年到迟暮,他们的生活里一直流动着达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔那个天才时代的气息电影中的女警官,和当年的司汤达一...。约翰(理查·基尔 Richard Gere饰)面临着典型的中年危机:即使有着幸福家庭和体面事业,内心的空虚和压力却随着年龄而倍增。他一成不变的生活需要某些催化剂,来重新唤醒内心激情。
每次路过舞蹈室,约翰都会看到舞蹈老师宝琳娜(詹妮弗·洛佩兹 Jennifer Lopez饰)。她美丽而略带神秘的魅力、加上约翰内心期待的某种生活的变化,终于把他带进了里面的舞蹈课程。他报名参加这里的社交舞培训,但令人失望的是老师并不是宝琳娜。更糟糕的是,约翰舞姿笨拙,似乎并不是跳舞的料。
然而,当学舞成为了约翰生活的一部分,当他终于结识了宝琳娜并和她甚为投缘,情况开始有了变化——约翰报名参加了一个芝加哥的舞蹈大赛,而约翰的婚姻,也亮起了红灯。。