60年代初,广州西关一条狭窄、旧陋的小巷中居住着区老枢父子。50开外的区老枢是旧社会过来的老艺人,他酷爱广东音乐,编写过不少优美动人的曲谱。他毕生最大的心愿便是发表自己的曲集,可惜这个愿望至死未能实现。
他的儿子冠仔颇具音乐天赋,并一直受到父亲的熏陶。但由于从小失去母爱,生活的负担使他过早地成熟,养成了耿直的性格。在他们父子周围居住着形形色色的邻居,有热爱广东音乐而又心地善良的盲人;有与冠仔青梅竹马、两小无猜的慧女。小巷里人与人之间洋溢着友爱的暖流。
但是,"文革"的狂风暴雨打破了小巷的平静。人们喜爱的音乐被禁止了,曲谱虽然被区老枢藏了下来,但小冠仔却因在批斗区老枢的大会上听到父亲婚变"丑史"而深受刺激,一气之下,离家出走,串联、下乡,一去就是多年……
10年后,变得高大、粗犷、面容冷漠的冠仔回到了物是人非的小巷,见到了消瘦、苍老的父亲。父亲仍念念不忘那包下落不明的曲谱,冠仔既是怜悯,又不以为然。但他们却没有想到这包曲谱后来的命运--大部分被焚烧,少数珍品在海内外发表了,有的竟变成了广东音乐四大天王之一何大傻的佚曲。区老枢积劳成疾,离开了人间。在他死后,他最钟爱的《雁飞云天》被改编为钢琴协奏曲,登上大雅之堂,轰动一时。而他的名字依然被埋没着。
生活又把冠仔和他昔日的亲人、朋友重新聚集到一起。另嫁他人的生母、粤剧名旦小红棉对冠仔怀着深深的内疚,但冠仔始终没能理解母亲内心的痛苦;少时的女友慧女现已有了家庭、孩子,虽然对冠仔仍旧情难忘,但也只能默默地为他祝福;同母异父的妹妹、音乐学院钢琴系毕业生韵芝不避前嫌、不计较冠仔的冷落,几访区家,取得了区老枢的残迹遗稿,一曲成功……
冠仔从这些纠葛中看到父亲曲谱的价值所在,真正认识了父亲对粤剧音乐做出的贡献,同时也对社会和人生有了新的、更为深刻的理解。。雷文凤是一位美国华裔脑科医生,个性执着认真,追求心中真理,但行事常不拘常规,因此饱受争议。童年经历母亲被误认死亡的悲剧,深深影响了他,导致与家人关系疏远。他靠奖学金赴美求学,成为杰出的脑科医生。与女友叶敏关系紧张,但后来受一封患病孩子的信启发,开始改变。雷文凤帮助八岁的东东实现了他的愿望,但因使用未检定药物被取消医师资格。他与阿彩成为拜把兄弟,后者引他到郑氏药厂工作。郑登是药厂老板,曾因卖假药致人瞎眼,文凤发现他杀害了阿彩的父亲。尽管阿彩放弃追究,文凤却义无反顾,导致被送往精神病院,但他逃回港展开追杀行动。最终,郑登被逼无奈,开枪射杀了文凤,后者临终前笑称终于将他绳之以法。文凤以自己性命为代价,让郑登受到法律制裁。阿彩与皓皓复合,生下儿子,凯棉也找到了真爱。文凤的故事被写成小说,叶敏坚守对他的承诺,让守义长大后自行判断。。