本片以三岛47年来持续面对的“某个事件”为基础,从自主电影制作开始。故事以北海道洞爷湖的中岛、东京伊豆群岛的八丈岛、大阪的堂岛为背景,围绕着重要角色“丽子”展开心灵的挣扎。以“乘船而去者”、“等待船来者”、“乘船而来者”及“方舟”为主题,描绘了三位心灵受创的角色,三个故事在此交错。当分别在不同“岛屿”上进行的故事因某个共同点交汇时,惊人的事实浮出水面。。凯瑞安(安妮特·贝宁 Annette Bening 饰)年仅十四岁就怀孕生子,之后,年少无知的她放弃了孩子的抚养权,一晃眼三十多年过去,当初的那个小小婴孩在凯瑞安的心中分量却越来越重,她无时不刻不思念着她。
伊莉莎白(娜奥米·沃茨 Naomi Watts 饰)漂亮性感,辗转在不同的男人之间,如鱼得水。向往自由的她从来没有想过会让孩子牵制住自己前进的脚步,因此早早就做了节育手术,然而,一场意外的到来让她陷入了两难的境地之中无法做出选择。露西(凯丽·华盛顿 Kerry Washington 饰)和丈夫结婚多年但一直都没有孩子,爱子心切的露西决定领养,但此事谈何容易。终于,露西等来了一个千载难逢的好机会,那么这一次,她能够如愿吗?一个孩子将三个身份和个性都截然不同的女人联系到了一起,在波折和悲伤之中,每个人发现了她们生命中最珍贵的所在。。