影片讲述霍金卢伽雷氏症病情发作前的生活,主要关注点在霍金和他妻子之间的故事。由埃迪·雷德梅恩饰演霍金,而菲丽希缇·琼斯饰演他的首任夫人——简。影片从霍金的爱情生活切入,讲述性格内向、整日沉迷物理研究和瓦格纳歌剧的霍金在剑桥大学与简相遇、相恋的爱情故事。当21岁的霍金被查出患上会使四肢麻痹的卢伽雷氏症,只有2年的生命。当时的简并没有放弃他,而是想办法和他结婚,并陪伴他完成博士学业。。在不远的未来,技术天才肯•卡斯特(Michael C. Hall 饰)发明了将指令细胞植入人脑的纳米技术,以此为基础,卡斯特开发了两款真人在线操控游戏——“社会”和“凶手”,其中“凶手”是将死刑犯们置入残酷的杀戮战场,由线下的玩家指挥他们作战。卡贝尔(Gerard Butler 饰)是凶手游戏中的一名常胜战士,目前已经从27场比赛中存活,而按照规则,只要他再胜利三次,就可以重获自由。
一个反抗组织在暗中策划推翻富可敌国的卡斯特,他们找到卡贝尔在游戏中的线下配合者——少年西蒙(Gerard Butler 饰),并希望他放弃对卡贝尔的操控,因为后者即将面临卡斯特的阴谋暗算。此时的卡贝尔,成为了推翻卡斯特的关键力量……。