出于对绘画的热爱,自由生活在临海小镇的高原菜都美(北乃纪伊 饰)离开家乡,前往位于东京的美术大学学习。国际大都会寸土寸金,为了负担学费、房租和生活费,菜都美经人介绍在一家夜总会做起了女招待。个性淳朴的她不得不周旋在轻浮油腻的客人中间,靠出卖笑脸求生。期间她与男孩良介(池松壮亮 饰)相识并住到了一起,然而良介不求上进,靠啃菜都美过日子,为生计所迫的女孩脾气日渐暴躁。除此之外,在美院她的成绩垫底,投稿到各个出版社接连被拒,菜都美不得不认真考虑当初上京的决定是否正确。在此期间,夜总会的前辈吹雪(濑户朝香 饰)及其女儿沙希(谷花音 饰)给了她难得的勇气与鼓励,促使菜都美朝着未来迈出新的一步……
本片根据日本“无赖派”漫画家西原理惠子同名自传体作品改编,该作品与《女孩物语》、《营业物语》并称为三部曲。。故事发生在民国初年,汪子倩(秦海璐 饰)、汪子吟(刘涛 饰)和汪子樱(涂黎曼 饰)是大学士汪文谦的三个女儿。汪家有难,汪文谦将三个女孩托付给了管家,并在三人身上各放了一块玉佩的一部分,作为相认的信物。之后,汪家被满门抄斩,从此再不存在于这世间。汪子倩改名为林雪莲,嫁入豪门,丈夫死后继承了大笔遗产。汪子吟化名黄梅儿,被黄梅戏班的邓清风夫妇收养。汪子樱是如今的巧菊,跟着大太太来到了吴家,并且爱上了吴家的大少爷吴雨声(冯绍峰 饰)。
刘剑雄(程思寒 饰)是前清总兵刘镇邦的儿子,而刘镇邦则正是害得汪家家破人亡的罪魁祸首。刘剑雄看上了黄梅儿的美貌,想要将其霸占,遭到拒绝后恼羞成怒,不惜陷害汪子倩,只为报复。。