矿工卡苏里南(Turo Pajala 饰)工作的矿场停业,他只得驾驶别人送赠的敞篷凯迪拉克老车远赴赫尔辛基另谋出路。路上遭遇的一场抢劫让他身边只剩凯迪拉克和一台收音机,卡苏里南找到了码头力工的临时工作,但正职却迟迟无法落实。卡苏里南结识了在屠宰厂工作身带一个男孩的女工伊勒梅勒,两人的生活很快合二为一。但不久卡苏里南因向劫匪寻仇而入狱,室友米柯南精心策划了越狱步骤,在伊勒梅勒的协助下,卡苏里南重获自由。
本片获1989年莫斯科国际电影节最佳男主角奖、国际影评人费比西奖,1991年全美影评人协会最佳外语片奖。是导演郭立斯马基(Aki Kaurismäki)无产阶级三部曲的第二部。。地震即将来袭,大马受幺鸡唆使参与赌博,结果输掉了全部产业,恼羞成怒的他打残了设局的幺鸡和自己的老婆,被判入狱服刑。不甘在监狱改造的大马骗取了保外就医的机会,不料此时地震来袭。大马与狱警小李争相救人,小李不幸被砸成重伤,临牺牲前他叮嘱大马返回监狱接受改造。大马得知妻子遇难、幼子失踪,希望找回儿子再去服刑,小李的父亲是一名老警察,他开始暗中追踪大马。宋姐身患癌症,她对玛雅预言深信不已,大马的儿子被她收养,并取名挪亚。老李帮大马找到了儿子,但挪亚并不认他这个父亲,在与宋姐的夺子大战中,大马竟与其擦出爱的火花。由于挪亚患上地震后遗症,爱子心切的大马筹钱为儿子打造可以庇护心灵的“挪亚方舟”,就在这时,幺鸡出现了……。