乔春兰丈夫从军无讯,她含辛茹苦养儿,却因家境与儿子染疾陷入困境,被迫抉择后只救杨明。二十年后,杨明为前程不认亲且欲杀母,顾晨救母并与之相认。其间经历诸多波折,最终乔春兰因治疫受赏,携杨明骨灰回杨家村。。一名年轻的社会学家准备写一篇以犯罪女性为题材的论文,他在做资料搜集时,认识了一个女性连环杀人凶手,这个在农村长大的少女九岁时已经亲手杀死她的父亲,长大后先后谋杀了她的丈夫和她的几个情人。社会学家在不知不觉间,被她的故事和魅力感染,尽力帮助她找出有利证据,使得女囚无罪开释。出狱后的女囚犯故计重施,把社会学家送进了监狱。。