离家少女阿臻来到一个靠海的小镇,寻找未曾见过的生父。她在镇上结识了这家三兄弟:阿翰、阿庭和阿亮。三兄弟的母亲病重,长年在疗养院休养。父亲每天都会拉着一条绳子,带着三兄弟走去疗养院看妈妈。日复一日,直到疗养院传来母亲病逝的消息……夏日天空,烈阳高照。阿臻与这家人相处数日后 ,她的母亲突然来访,打破了小镇的宁静。原来,阿臻这趟旅程的目的,似乎不只是寻父这么单纯……。故事以一个警官的视角出发,讲述了佛罗里达州某个小镇上新来的警官调查神秘的连续死亡案件,死亡的人无一例外死状惨不忍睹,死者躯体里的鲜血被吸干,成为了木乃伊。小镇一直传说是沼泽深处某个称为“黑水”的地方生活着一种奇异的生物,它会循着人的踪迹,在一个人最恐惧的时刻把他杀死。警官并不相信这样的传说,就在毫无头绪的情况下展开了种种的调查。调查中时而有人离奇死亡,小镇上的居民对这位远道而来的警官并无任何好感,他能破获这个案子吗?。马戏团的表演因为呆板无趣而失去了观众,他们面临着破产和倒闭的危险,谁都不知道会不会有“救星”从天而降。流浪汉查理(查理·卓别林 Charles Chaplin 饰)在游园会中被卷入了一个小偷的圈套中,招来警察的追捕。他像无头的苍蝇一样钻进了正在演出的马戏团。舞台上,查理 躲避警察的各种肢体动作,被观众当成马戏团的表演,他们非常喜欢查理的“表演”,热烈地鼓掌来。马戏团老板想让查理留下来,帮助马戏团起死回生。虽然查理并不想以马戏团为生,但是走投无路的他为了维持生计也只好接受了老板的提议。很快,查理的喜剧表演天赋让他成为了马戏团的招牌演员。他爱上了善良柔弱的马戏团老板女儿,想尽办法取悦她,但是,老板的女儿真正爱上了的人却是走钢丝的男演员,为了成全所爱的人,伤心的查理默默地离开了喜欢他的观众。
查理·卓别林凭此片获得第1届奥斯卡金像奖荣誉奖。