老校长(申星一 饰)在人生暮年被查出身患绝症时日无多,心灰意冷的他并不急于治疗以苟且残喘,在一天天的平静时光和日益加重的病痛之中,他安然淡定的等待着死神的降临。一天,一位女护士(裴涩琪 饰)出现在了老校长暗淡的生命之中,护士年轻美艳,在有意无意之中,她似乎对老校长有着什么暗示,而这具鲜活热辣的肉体亦为老校长带来了生命之光。
就这样,一段扭曲复杂的感情在白发苍苍的老者和朝气蓬勃的女子之间展开了,随着时间的推移,老校长渐渐发现,护士并没有表面看上去的那么单纯善良,在她的身后,似乎隐藏着什么不可告人的秘密。。60代的塔尔萨城,城里的学生分属于南北两个帮派。南帮的成员主要是住在城南的中产阶级学生,而住在贫民区的出身贫寒的学生则属于北帮。南北两帮的人都瞧对方不顺眼,双方积怨颇深,打架斗殴是家常便饭。波尼博伊是个孤儿,14岁,他和16岁的约翰尼,还有比他们年龄稍大的达拉斯斗属于北帮。一天晚上,南北两帮的人又大打出手,波尼博伊差点在水池中丢了命,而约翰尼则在自卫时将鲍勃杀死。两人请求达拉斯帮忙,达拉斯遂将他们藏在郊区的一座久已废弃的教堂中。在废弃的教堂中,波尼博伊和约翰尼背诵诗歌,读小说《飘》,在谈论中向往着一个理想世界:那里既没有城南帮也没有城北帮。这时,城里的教堂失火了,三个人冲进了雄雄大火,将困在火中的孩子们救了出来,而约翰尼和达拉斯却在火中受了伤。第二天晚上大雨瓢泼,新一轮的械斗再次展开,城北帮最终取得了胜利。但在斗殴中达拉斯被警察打死,约翰尼也因伤势过重死在了医院。幸存者波尼博伊打开了《飘》,在书里,他发现了约翰尼留给他的诀别书。。作为20世纪70年代的农村女孩,邹艾的命运就像她的名字一样,可她偏偏不甘于草芥一般自生自灭的命运,于是,挣扎、奋斗、抗争、凭着不顾一切的勇气和一个年轻女性过人的聪颖、智慧和美貌,她真的“走出盆地”,并得到了她过去连想都想不到的一切,过上了“人上人”的生活。然而,得到的同时她也失去了许多,比如青春、爱情、婚烟,甚至生命的本真……生活同她开了一个残酷的玩笑,繁华过后,她又回到了她出发的地方,重新思考生命的意义,也在重新奋斗中使自己的人生站在了新的高度。已经成年的女儿茵茵又像20年前的自己一样,以青春躁动的心编织其“走出盆地”地梦幻,可邹艾却异常坚定地在盆地中拓展了自己的事业。人永远都以为别处最美丽,人类所有的梦幻也都寄托在别处,可是,又有谁真正找到过那个承载人类所有梦想的别处呢?……。