1920年代的大上海,诡谲多变,列强划界,日本虎视眈眈。雷惊涛和柳光夫分执商界和银行界牛耳,为各自利益激烈争夺。柳莫原、黎介扬和江至豪是失散多年的结拜兄弟,他们虽各为其主,却有着共同理想——希望有一个和平、幸福的未来。上一辈的争夺冲不垮兄弟间的情谊,他们合纵连横,开始了一次又一次惊心动魄的行动,而女警员宋晓荷、雷惊涛之女雷茵茵的出现,为残酷的斗争增添了几抹亮色。日本间谍段霓裳潜伏在三兄弟身边,屡屡破坏他们的计划。日军大举进犯上海,三兄弟组织义勇队,配合十九路军开始了激烈的阻击战。在日寇威胁下,莫原、介扬为减少生灵涂炭,甘当人质;至豪也在深爱的段霓裳和民族大义间,作出痛苦的抉择。乱世下的三兄弟,为了理想同甘共苦,开始了新的奋斗。。讲述了几位转业军人先后来到改革开放的前沿南都市二次创业中发生的故事。剧情通过全市瞩目的教师安居工程和拍摄《中华建筑》大型专题片两个中心事件和贯穿全剧的“建委主任之争”等一系列曲折、惊心动魄、意韵无穷的情节,深刻真实的再现了新时期的人物命运、感情纠葛、思想特征和生活场景。讴歌了以贺豫民、夏玫、罗安邦为代表的一批转业军人和领导干部的优秀品质和价值观念。同时对追求实现自身价值的转业军人高子淳、重塑自我的老板齐果祥以及渴望跨身上流社会的打工妹宋晚绢等一批有代表性的新型人物的刻划也做了积极的探索和表现。。