这是一个关于成长的故事。小鹿斑比来到了这个世界上,和其他好朋友一起无忧无虑生活在森林里。一天,他见到了鹿群的领袖,妈妈这时才告诉他,这就是他的父亲。鹿妈妈不久就牺牲在猎人的枪下,斑比只能和父亲相依为命了。转眼间,斑比长大了。到了恋爱的季节,他为了争夺一头母鹿的爱而和另一头公鹿进行了决斗,他大获全胜;秋天来临,森林燃起了大火,在父亲的鼓励下,斑比勇敢地跃入了瀑布;春天又得到了,斑比真的长大了,成了鹿群的新领袖。。意大利女子桑德拉(克劳迪娅·卡汀娜 Claudia Cardinale 饰)带着丈夫回到了自己的故乡,她此行只有一个目的,就是和弟弟姜尼(让·索里尔 Jean Sorel 饰)一起查明父亲真正的死因。姐弟两人的父亲受到纳粹迫害而死在了集中营里,桑德拉和姜尼一直怀疑,当年将父亲出卖给纳粹的正是母亲和她当年的情人,如今姐弟两的继父。
实际上,桑德拉和姜尼之间亦有着不可告人的过去,在萌动之际,他们曾经有过僭越了伦理和道德的亲密行为。如今,桑德拉早已经不愿再回想当年的无知和天真,可姜尼却对那段往事念念不忘,甚至妄图令往事重演。愤怒的桑德拉拒绝了弟弟的请求,悲伤和绝望中,姜尼做出了令全家人都追悔莫及的举动。。