汉克(汤米·李·琼斯 Tommy Lee Jones 饰)在军队里负责研究核武器,他一门心思的扑在事业上,自然冷落了妻子卡丽(杰西卡·兰格 Jessica Lange 饰),夫妻两人之间的感情渐渐冷淡下来。 在一场实验事故中,两名实验人员受到了辐射,军方想要将这场事故给压下来,但是道德和良心让汉克无法苟同军方的做法,为此,他甚至和自己的上司文斯(鲍沃斯·布斯 Powers Boothe 饰)之间爆发了巨大的矛盾。实际上,文斯和卡丽有着一段地下情,而这场争吵成为了文斯除掉汉克的大好机会。汉克被送入了精神病院,直到这时,卡丽才发现事情的发展早已经脱离了她的设想,她决定救出汉克。。伊丽莎白一世时期的英国,处处有风花雪月的娱乐活动,然而莎士比亚此时却陷入了创作的枯竭期。他笔下的《罗密欧与海盗之女阿丝》因此搁浅。薇拉夫人的出现可谓一石激起千层浪。她酷爱话剧,不顾女人不能登台的世俗观念,不惜女扮男装前来参演莎士比亚的戏剧。莎士比亚洞悉了薇拉夫人的秘密。他从她身上强烈感受到创作的灵感,闻出爱情来到的味道。二人共坠爱海。他笔下开始有了罗密欧与茱丽叶熠熠生辉的故事。好景不长,薇拉要嫁入一个贵族人家。莎士比亚的创作如有神助,感情却陷入无望。但他还在努力用笔,用真情,去改写这一切。。帕特森是一个住在新泽西州帕特森的大巴司机——是的,他和这个城市共享着同一个名字。每天,他都重复着一样简单的日常:他开着一样的路线,通过挡风玻璃观察着城市,听乘客对话的碎片萦绕耳边。他每天在笔记本上写诗,遛他的英国斗牛犬马文,他永远在同一个酒吧歇脚,喝同样的一款啤酒。相比之下,她的妻子劳拉的世界每天都在变化——她几乎每天都有新的计划。帕特森与劳拉彼此相爱。他支持她的新志向,而她也爱护着他作诗的天赋。这部电影冷静地观察着日常生活的成功与失败,这些在帕特森的诗句中默默流露……。