杰茜曾是一位资深编辑,婚后专心家务,成了一名儿女至上的家庭主妇。当律师的丈夫路克事业蒸蒸日上,而夫妇彼此间的情感却日渐冷淡,最终一纸离婚诉状递上法庭。随后路克结识了纽约一流时装摄影师伊莎贝尔,毫无育儿经验的伊莎贝尔当上了不受人欢迎“继母”角色,尽其所能讨好路克的两个孩子。年轻的摄影师取代老编辑成为家中新女主人,结果两个女人相互憎恨,针锋相对。于是,这个家庭里充满了尖酸刻薄的对话和强烈的矛盾冲突。正在这场没有硝烟的战争打得正热闹时,杰茜不幸得知自己患有癌症,将不久于人世。这样一来,她的子女就需要托付给善良的人抚养。为了孩子,两个女人决心捐弃前嫌、携手合作。。故事发生在美国费城,中心人物是一个凶杀调查组,他们面临的案件不是最近发生的,而是几年前甚至十几年以前的旧案。由于发生的时间久远,加之当事人已经难以寻找,各种犯罪证据几乎已经烟消云散,所以调查起来特别困难。这样的凶杀案,被形象地称为“冷案”(Cold Case)。
剧集的主角是“冷案”调查组中惟一的女探员莉莉·拉什,她凭着坚韧的性格,和队友一起寻找至今健在的当事人,抽丝剥茧地让尘年往事重新浮出水面。。