马吕斯(豪斯特·巴奇霍兹 Horst Buchholz 饰)是一个十九岁的年轻人,这个年纪的人往往会对未来充满了期望和希冀,但是马吕斯和他们不同,马吕斯的父亲经营着一家咖啡馆,而马吕斯之后的人生,几乎都被他的父亲给规划好了。 马吕斯渴望大海,希望能够做一名自由自在航行的水手,经历了种种的波折和挫折后,马吕斯总算即将实现他的梦想了。可是,在出海的前一天,一个名叫芳妮(莱斯利·卡伦 Leslie Caron 饰)的女孩向马吕斯吐露了爱意,马吕斯也同样非常的喜欢芳妮,在这个女孩和自己的梦想之剑,他必须要做出选择。而芳妮同样也面临选择,她是否该放弃自己的爱情,成全所爱的男孩呢?。故事发生在日寇侵华前夕,一段平静中隐伏着万丈波澜的时空,这时候,中国人的封建思想已走到了尽头,在丧钟响起前作出垂死的张牙舞爪,不单把人性、亲情和爱情变得矛盾扭曲,把不合理变成理所当然,更握杀了人世间数不尽的真情至爱… 本故事的男主角沈悠然,他虽不是屠龙的勇士,更曾甘心屈服于封建的魔爪之下,但,悠然的心却有着梦,一个对爱情锲而不舍的梦,一个对理想不离不弃的梦,终于,悠然遇上了女主角阮曼清,心内的梦想瞬间化作烈焰,毅然向那传统巨兽作出挑战。虽然,悠然并没有改写中国近代那满是血泪的历史,却留下了跨越百年的基业,见证着悠然对爱情和理想的坚持,也诉说着他和曼清那缱绻动人的爱情故事……。