故事发生在明朝年间,四海(陈锦鸿 饰)是杀人不眨眼的刽子手,和江湖郎中水如尘(谢天华 饰)结为义兄弟,两人一同踏上旅程,在误打误撞之中来到了一座名为昌隆的小镇之中。昌隆镇不大,处处洋溢着欢乐的气氛,然而,在这轻松而又平和的表面之下,隐藏着激烈汹涌的暗流,埋葬着不为人知的秘密。
在镇上,四海和水如尘遇见了镇上的首富霍天命(岳华 饰)和他的女儿霍倩瑶(廖碧儿 饰)。在阴差阳错之中,四海和霍倩瑶竟然结为了夫妻。镇上接连发生了数起命案,搅得人心惶惶,四海和水如尘开始了对案件的调查,却发现镇上发生的一切,和他们两人有着千丝万缕的关联。。信浓有一座楢山,附近山村的人到了七十岁就得进楢山。六十九岁的阿玲(田中绢代 饰)还有两件事放不下:一是四十五岁的儿子辰平(高桥贞二 饰)去年成了鳏夫;二是长孙袈裟吉(市川团子 饰)总是在村里人面前嘲笑自己牢固的牙齿。一年一度的祭祀日,等来了新儿媳阿玉(望月优子 饰)的阿玲狠下心在石臼上磕掉了两颗门牙。割稻子的时节,袈裟吉将怀着身孕的阿松(小笠原庆子 饰)领进了家门,并催促祖母早点进山。与袈裟吉不同,善良的辰平舍不得母亲进山。可是面对人口增加食物不足的状况,辰平别无选择,只得遵照母亲的意愿,在新年之前将母亲背上楢山……。林静含辛茹苦养家,竟发现丈夫赵城隐瞒富豪身份,与前女友挥霍。赵城漠视妻女,致林静流产、女儿遇险,生日会更是伤透女儿心。林静带女离开,其林氏千金身份曝光,开启新生。赵城追悔,虽救女却难挽回……。