该剧讲述了在中国改革开放初期,发生在三个年龄相仿、志向相同的汽车修理工身边的关于亲情、友情和爱情的故事。从白手起家到生意红火,从困难重重到金钱利诱,而后三兄弟互相扶持,在复杂的感情纠葛中找寻到幸福和成功。。美国当局为了维护大石油寡头的利益,鼓励资源消费,强制规定卡车司机的时速为55公里/小时(最耗油的时速)。一伙绰号分别叫鸭子、猪圈的几个大卡车司机对此极为不满,无视法律保持经济时速行驶,并在公路上与一个贪腐的警察斗智斗法,卡车司机们的队伍日益壮大,政府动用军警进行镇压,最后当局将鸭子的领头车炸毁在桥上,然而鸭子却奇迹般生还,受到美国民众英雄般的欢呼。这是中国改革开放后引进的第一部美国电影。