马里奥(马西莫•特罗西 Massimo Troisi 饰)是一个渔民的儿子,他并不喜欢大海,却当上了邮递员,专门负责小岛上信件的发送。
小岛上住着智利诗人聂鲁达(菲利浦•诺瓦雷 Philippe Noiret 饰)和他的妻子。聂鲁达被流放至此地,他擅长写诗,才华横溢。马里奥每天都收发很多聂鲁达的信件。在频繁的接触中,马里奥越发崇拜这个诗人,他热衷于跟聂鲁达讨论诗,学习诗。当爱上岛上的美丽姑娘后,马里奥经常跟聂鲁达倾诉心事,并最终用诗打动了姑娘的芳心,二人结成伉俪。
直到聂鲁达离开小岛,马里奥仍然坚持着对诗的热爱。他继续写诗,正打算在工人集会上读诗,却遭致了意想不到的灾难。。志杰夫妇生意失败,欠下巨债,决定与另一朋友秀珍同往澳门赌一局,但命运偏偏捉弄他们,越赌越输,珍被贵利逼至自杀,横死街头。志杰夫妇生死一线间得到别人指点许下毒誓戒赌,果然赌债偿清,事业有成并过上富裕生活,几年后,杰夫妇被富贵冲昏下破戒赌博,毒誓一一发生于他们身上,要破解毒誓的方法竟是要杰做一件令他不可翻身的事。。