根据胡正同名小说改编: 1954年,在党的过渡时期总路线公布以后。农业社在全国农业合作化运动中,像雨后春笋一样纷纷诞生。在晋中平原,一个位于汾河岸边的村庄里,刚刚诞生不久的杏园堡农业社,一开始就遇到了严重的困难:霜冻、天旱、春荒缺粮……年轻的党支部书记郭春海,在坚决走社会主义的道路上,坚持依靠广大贫下中农,千方百计地向困难作斗争。而一心想发财富的党员副社长刘元禄却多方进行阻挠。富农兼商人的赵玉昌又在此刻趁机伙同已被拉下水的刘元禄一起倒卖粮食、‘造谣生事、鼓动社员闹退社,他们企图把农业社办成一个资本主义的“合成地庄”。党支部书记郭春海坚决依靠党团员和贫下中农,及时地提出了抗旱办法,以互借解决了缺粮困难,团结了大多数社员,从而打垮了资本主义猖狂的进攻。农业社在战胜天灾、人祸之后便获得了夏季的大丰收。但是不甘心放弃走资本主义道路的刘元禄在扩社问题上却仍怀二心,麦收中不但丢掉了一颗颗的麦穗,而且恶语伤人。为了挽救他,郭春海对他进行了耐心的帮助,并提醒他正视和赵玉昌的关系,早些回到自己的队伍中来。这时,刘元禄怀着惧怕的心情,找到赵玉昌要与他一刀两断。但是刘元禄在富农分子赵玉昌的威胁、诱惑下,已经不能自拔。为了阻止农业社的发展,赵玉昌又献策对王连生栽赃,借以打击郭春海,企图夺得农业社的领导权。然而,事态的发展,并没如其所望,刘元禄给王连生栽赃之事,被一个艰难地摆脱着旧思想束缚的老农郭守成给揭发了。执迷不悟的刘元禄最后被撤了职。企图跑到县里一走了之的赵玉昌也被人民政府逮捕法办了。。荣获了诸多荣誉和奖章的本·马高(丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington 饰)当年曾是一名海军陆战队上尉,第一次海湾战争期间,他所在的小分队夜晚执行搜查任务时遭到伏击,凭借战友雷蒙德·萧中士(利夫·史列巴 Liev Schreiber 饰)的机智与果敢,整个小 队最终化险为夷,失去知觉的本也多亏雷蒙德才死里逃生。十年后,本在无数个场合讲过这段过去,并大力盛赞雷蒙德的果敢。由于战争期间的出色表现,雷蒙德的仕途一片光明,在参议院的母亲伊丽娜(梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰)的协助下,他如今已然成为副总统的候选人。然而就在此时,本却被感焦虑,在他的心中不断质疑着当年发生的一切,似乎那晚的袭击事件有着另一个不为人知的版本……
本片根据1962年约翰·弗兰克海默的同名经典影片改编。。