故事发生于四十年代中日战争前夕。出身卑下的孟森(黄允财饰)偶然目睹名杀手冷天涯(刘丹饰)进行杀人行动,其枪法如神,孟森遂决意拜冷天涯为师。几经辛苦,终于成为冷天涯的弟子。 冷天涯于一次行动之中,进入豪宅,欲进行刺杀。其间巧遇居住在该宅的容小璇(李琳琳饰),二人一见倾心。冷天涯有感小璇怯弱堪怜,反护小璇,为她压惊。 完成任务后,冷天涯与孟森乘舟共返,船上,尤若秋(黄杏秀饰)与父兄使诈偷窃,原来尤氏父兄女以偷骗为生。尤若秋偷窃被知,逃至冷天涯房中,自此对冷天涯生倾慕之意。与此同时,孟森亦对尤若秋一见钟情。 冷天涯与容小璇虽然两情相悦,但原来容小璇已为上海市长张定国之妻,虽然小璇,决定为幸福而奋斗,但恐连累冷天涯,二人感情不能结果。冷天涯虽不能得到小璇,但对身旁的尤若秋,一样冷漠。 孟森无论纵努力,尤若秋对他依旧不啾不理。为嬴得若秋芳心,他不择手段要加害冷...。这是第二次世界大战之后,导演黑泽明的第一部电影.以战时曾经引起轩然大波的京都大学教授龙川事件,鸠山文化部大臣军阀主义的盛行,而将鼓吹自由主义的京都帝国大学教授龙川开除,当时遭到京都帝国大学上下一致的反对。此外并以卓鲁格国际间碟事件做为背景,描写女主角幸枝于战争中所遭遇的种种,进而批判战争以及当时盛行的法西斯主义。片中后段描写决定独立的幸枝所遭遇的苦难,她跟随野毛之后,初尝爱情的幸福滋味,但好景不长,野毛由于暗地从事反战运动而终生入狱,幸枝也因此每天被特务逼问受尽屈辱。而担任此案件的检察官竟是当年的同学系川。幸枝被释放之后,回到野毛所深爱的故乡,与野毛的双亲一起渡日。日本在战败后,民主主义盛行,八木原教授又回到学校中,幸枝则决定从事农村文化运动。片中的幸枝并非日本过去的传统女性,而是经过战争及战争后的混乱期,终于找到自我,忠于自已意志的新时代女性。。