康熙二十三年,陈廷敬受康熙之命处置顺天乡试科场舞弊案,因而卷入了明珠党和索额图党的党争。陈廷敬沉着应对,既避免了各党的拉拢,又妥善处置了舞弊案,挖出了背后的索额图势力,扳倒了索额图一党,深得康熙赏识。康熙任命陈廷敬改革弊政,陈廷敬大刀阔斧肃清朝廷内部渎职舞弊的不正之风,改革铜钱制度,清查明珠党羽王继文贪污案,遭到明珠一党的疯狂反扑,他们借揭陈廷敬的亲家、湖广巡抚张汧贪腐一案对陈廷敬展开了攻击,导致陈廷敬被罢官。但是陈廷敬以退为进,最终查出了明珠买官卖官结交朋党的罪证,以结党营私、贪财纳贿之罪罢黜了明珠。此后,康熙再次起用陈廷敬为左都御史,陈廷敬纠劾百司、惩治贪墨,以“陈阁老”之名留芳青史。。影片主要讲述了长安城内,曲江池中突发水怪食人事件,大理寺卿薛杨(李岩饰)与仵作上官羽(徐冬冬饰)奉命查清命案真相。两人调查过程中发现,在曲江池底有大量散落的骷髅与人骨,其中更隐藏着一个关乎朝堂稳定的惊天阴谋。 无名尸体惨死江中,长安城内,鱼妖作怪的谣言四起,数名小乞丐接连离奇失踪,更使案件疑点重重。鱼怪是妖人巫岩沱(尹子维饰)蓄意豢养?太子(马率饰)在曲江池上祭母,会惨遭鱼怪与杀手双重围攻?神秘女剑客(彭静饰)为何冒死追杀巫岩沱?御史中丞郭长之(刘风刚饰)与兵部尚书沈术(杨永文饰)孰忠孰奸?惊险案中案环环相扣,谜团揭露迫在眉睫。。