上世纪30年代,一家德国巧克力厂的老板是俄国人,面对婚姻和事业双重触礁,万念俱灰。他幻想脱离自己的生活,如同灵魂出窍似的从旁观察自己。当他看到一个街头流浪汉时,那人在他眼里跟他自己长得一模一样。为了“互换身份”,他杀死了对方。 本片跟法斯宾德其他作品有很大差异,他采用了知名编剧的剧本,而且还是改编自纳博科夫的小说。精彩对白似乎集中在影片的前三分之一。影片大胆、俗气,曾遭到广泛的恶评。。查理死了,只留下一所海边别墅给他弟弟艾伦(乔恩·克莱尔 Jon Cryer 饰)。因为负担不起房子的保养费,艾伦在老妈的怂恿下,决定出售房子。
这天,艾伦终于收到查理的骨灰,家里却来了个不速之客。这个突然出现的男人叫沃顿(阿什顿·库彻 Ashton Kutcher 饰),有钱多金,身材好长得帅,却企图自杀来挽回要离婚的妻子。在艾伦的劝阻下,沃顿决定活下来,还把艾伦的别墅买下来了。就像以前投靠哥哥查理一样,艾伦也以“朋友”的身份,“赖”在已经属于沃顿的这所海边别墅不走了,加上已经17岁的儿子杰克(安加斯·T·琼斯 Angus T. Jones 饰),好汉两个半的生活又开始了。。迈克尔(约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰)是一位专门研究莎士比亚的美国学者,某日,为了得到一份珍贵的资料,迈克尔带着妻子海伦(凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰),从巴黎前往阿拉碧达修道院拜访,在那里,夫妻两人结识了修道院的管理人波塔(路易斯·米格尔·辛特拉 Luís Miguel Cintra 饰)。 刚一见面,波塔就被优雅而又神秘的海伦深深吸引,为了能够得到海伦,波塔特意安排了年轻性感的女孩皮耶黛(雷奥勒·希尔维拉 Leonor Silveira 饰)作为迈克尔的助理。波塔的这一招果然奏效了,海伦因为迈克尔整日埋首于学术之中而感到大为的不满。。