世界核战争后,政府给每个人注射一种麻痹情感神经的药物,使人们封闭感情,变成行尸走肉。 约翰·普雷斯顿(克里斯蒂安·贝尔 Christian Bale 饰)是政府军事部门高级官员。他摧毁一切艺术品、工艺品,并将一切抗令不抛弃自己感情的人杀死,同事艾洛·帕特杰(肖恩·宾 Sean Bean 饰)因藏有一本违禁书籍也未曾幸免。一次行动中,约翰遇到玛丽·欧布莱恩(艾米丽·沃森 Emily Watson 饰)。她使得约翰开始断绝药物,试图体会有感情的生活究竟是一种什么样的滋味。他被那些第一次出现在他生命里的奇妙动人景象所陶醉了,也深深的为每天履行的破坏艺术的行为感到愧疚和内疚。 他的反常行为,被一直窥探其位置的新同事布兰特(泰雅·迪格斯 Taye Diggs 饰)看在眼里,于是想尽办法,试探约翰的虚实。在工作与道义之间,在危险与安逸之间,在情感与沦丧之间,约翰又会做出怎样的抉择呢?。纽维尔将军(让·杜雅尔丹 Jean Dujardin 饰)即将和心爱的未婚妻宝林(诺米·梅兰特 Noémie Merlant 饰)携手步入婚姻的殿堂,在这个节骨眼上,他收到了征召令要他重返战场。临走之前,纽维尔答应宝林,会经常给她写信报平安,但之后,宝林却一封信也没有收到过。 宝林的姐姐伊丽莎白(梅拉尼·罗兰 Melanie Laurent 饰)不忍心看到妹妹每天苦苦等待的样子,于是决定冒充纽维尔给她写信,信中,伊丽莎白杜撰了许多英雄事迹,谁知道自豪的宝林竟然将这些信件四处放送,导致伊丽莎白信中捏造的纽维尔成为了当地的英雄。一晃眼三年过去了,当宝林和伊丽莎白都以为真正的纽维尔早已经为国捐躯时,纽维尔重新出现在了宝林的眼前,只不过只有他自己知道,他的身份,是一名逃兵。。