新搬来的公寓这家人是母亲惠子带着四个孩子:明、京子、茂、雪。但母亲却得对周围的人们撒谎说丈夫去海外工作,自己与长子两个人在一起生活。事实是其它三名弟妹是“黑孩子”,因为四个孩子有着各自不同的父亲。他们一直呆在家中,没有去学校上学。
在母亲去百货商店工作时,年纪尚小的明就在家中代替母亲行使家长的职责。突然有一天母亲不见了,她把手中仅有的20万日元现金和一张短短的便条留给了孩子们,把弟妹托付给明看管后,就悄然地离家出走。
无亲无故,对外面几乎一无所知的四个孩子们,要开始面对新的生活,那实在不是件容易的事情……。纪录片通过《世纪长歌》《激流火焰》《孤独巴黎》《正色青春》《风雨早春》《收获桑榆》《怀念萧珊》《时代随想》等八个篇章,采用传统与现代相结合的拍摄手法,运用详实的文献资料与纪实素材,真实客观地展示了巴金先生的儿时过往、求学经历、爱情婚姻、创作道路、人生轨迹,凸显其文学成就、人格高度、道德魅力、人性光辉、爱国情操。在多视角多维度展示人物形象、成就、历史的同时赋以诗意化的表达,力求呈现较高的审美精神和文化品格。。