1911年,德国作曲家阿森巴赫(德克•博加德)怀带丧女之痛来到威尼斯,想藉水城美景舒缓心情,可是一切景致所勾起的不过是更加伤心的回忆,直到在旅馆里邂逅美少年塔奇奥(伯恩•安德森),对方宛如希腊雕像般的容颜才令他浑身颤栗,浑然忘我地沉醉在激动的热情中。
其后,威尼斯城被瘟疫所笼罩,但官方刻意封锁了消息。阿森巴赫逐渐发现这一惊人的危机时,没像其他人一样慌不择路想尽快逃离,相反为了多看塔奇奥一眼,甘愿染上瘟疫命丧威尼斯。。地暖回春,大雁北飞时,南国侨乡翠岭疗养院接待了一位因吸毒上瘾而病魔缠身的港商秦志斌。主治工医师成玉兰检查病人时,发现眼前这位昏睡着的秦志斌竟是自己中学时代的恋人秦友冬,不禁使她陷入回忆中…… 十几年前,还在高中念书的秦友冬和成芸本是同窗好友,俩人在相互交往中产生了爱慕之情。正当他们将要一同进入大学深造时,秦友冬接到姐姐秦友梅由香港打来的急电,声称父亲病危,要他立即返港。行前,秦友冬送给成芸一座小闹钟以表忠诚的爱情。不久,秦友冬的父亲病故,留下大笔遗产,姐姐执意要秦友冬留下继承父业。秦友冬的表哥庞子章为侵吞秦氏家业,背着秦友冬,用诺言从成芸那儿骗回小闹钟,割断了他们之间的联系。秦友冬无奈只好留在香港,改名秦志斌,出任式东公司总经理兼董事长。居心不良的庞子章又撮合秦志斌与交际花贝贝结婚,并引诱秦志斌吸毒以至成瘾。秦志斌终于玩物丧志,自食苦果,一步步陷入...。