陈子辉、简然、沈朋、周小杭、赵欣怡是同时毕业于新安大学的学生,彼此是情同手足身影不离的好同学。陈子辉是大学时代的风云人物,他多才多能、积极进取的个性是高校众多女孩心中的白马王子,清新脱俗的简然漂亮单纯,而对简然暗恋已久的沈朋由于他内向怯懦的性格错过了对简然的表白,而使简然成了陈子辉的恋人,失落的沈朋没有选择毕业离校,他留校开始读研。四个年轻人走上社会,相继开始了自己的生活,随着陈子辉事业的风生水起,他开始在对名利追逐的道路上慢慢迷失,与此同时,简然依然是一副恬静淡雅的文静,与人和善、待事宽容,她温和脱俗的个性和陈子辉对人生对幸福的价值观分歧越来越大……。烈士后代苏旺从部队复员后,不顾未婚妻丁琴的反对,自愿到砂砾荒僻的塔里木沙漠当养路工。苏旺到沙梁道班时,这里只剩下大个子房玉树、小胖子古达和代理班长哈德尔。艰苦的劳动和严酷的环境扭曲着道班工人的思想和性格。一心要回城的房玉树和古达越来越消沉颓废。他们成天喝酒、算卦,哈德尔则忍受着失恋的折磨。在一次疯狂厮打后,房玉树和古达卷起行李回城了。他们走后,困难更大了,作为班长的苏旺咬牙硬挺着,拼命干活。负责给道班送水的女知青李曼把这一切看在眼里,不由产生了敬佩之心。丁琴来信与苏旺绝交,而此时哈德尔的女友来信要与他重归于好,苏旺为了成全他们,准了哈德尔的假。一人顶四人的工作,寂寞、劳累时时在折磨他,苏旺终于支持不住,借酒浇愁,喝了个酩酊大醉。李曼冒雨给他送来热包子。并帮他指挥抢修公路。酒醒后,苏旺痛悔不已,暗自感激李曼。由于过度的疲劳和虚弱,苏旺昏倒在垫路劳动中,又是李曼背着他,把他送进医院。出院后,苏旺惊喜地发现哈德尔、古达都回来了。但李曼却冰冷地拒绝了苏旺的爱情。。