故事发生在抗战时期,老家在东北的平安(胡杏儿 饰)和病重的母亲在自小青梅竹马的孝义(吴卓羲 饰)的帮助下来到了南京,准备投靠父亲顾万齐。顾万齐是南京当地数一数二的米商,富可敌国,家中妻妾成群,平安的母亲只是当年在顾家工作的下人,因和顾万齐一时意乱情迷才生下平安。结果,平安还没顺利进入顾家,母亲就去世了。孝义帮助平安安葬完母亲后,帮她找到了顾万齐,平安最终得以进入顾家。
进入顾家后的平安受尽欺凌,但她乐观向上的性格为勾心斗角的顾家带来一丝阳光。此时,日军逼近南京。南京一个汉奸富商潘世昌(陈锦鸿 饰)不顾国人感情充当日军买办,孝义和一班爱国激进分子对其恨之入骨,多次想教训他一顿。
日军终于进南京了,顾家也举家逃离。乱世中,孝义、平安和潘世昌展开了一段恩怨情仇.。在东京经营豆腐店的有马义男(桥爪功 饰),他可爱的孙女鞠子失踪后一直下落不明。这一天警方打来电话,称在某公园垃圾桶内发现一截女性的断臂,旁边还有鞠子的相关证件。不久有人神秘人变声后致电警方,宣称断臂非鞠子本人,鞠子已被埋在另外的地方。沉寂多年的自由记者前畑滋子(中谷美纪 饰)偶然听说鞠子的案件,她通过相熟的总编联系上了断臂的发现人——一起灭门惨案的幸存者冢田真一(滨田龙臣 饰)。在走访有马时,疑似犯罪真凶接连给这个身心饱受创伤的老人打来电话。而在这一过程中,类似的杀人案接连发生。滋子不断追查,渐渐逼近事实真相……
本片根据宫部美雪的同名原著改编。。