在军国主义甚嚣尘上之时,一艘名为“博光丸”的渔船载着数十名蟹工颠簸在堪察加半岛海域的惊涛骇浪之中。这艘船由专事蟹肉罐头制作的食品公司所有,并以帝国的名义进行疯狂的捕捞和生产。蟹工们出身各有不同,但无一例外都来自穷苦人家。为了那点可怜的工钱,他们每天要进行高强度的劳作,还要随时忍受魔鬼工头浅川(西岛秀俊 饰)的责罚与打骂。蟹工们求生不能,求死不得,绝望与颓废的情绪在“博光丸”内肆意蔓延。偶然机会,蟹工新庄(松田龍平 饰)和塩田(新井浩文 饰)登上一艘俄国人的船,他们为船上自由快乐的气氛所感染。回到“博光丸”后,新庄鼓舞大家奋起反抗资本家的压榨……
本片根据日本共产党作家小林多喜二的同名中篇小说改编。。《别名格蕾丝》的主角格蕾丝·马克斯是一位贫穷、年轻的爱尔兰移民,在上加拿大地区当家庭女佣。1843年,她和马厩工人詹姆斯·麦克德莫特被控残忍谋杀雇主托马斯·金尼尔和管家南希·蒙哥马利。詹姆斯被判处绞刑,而格蕾丝则被判处终身监禁。在这桩耸人听闻的双重谋杀案中,格蕾丝扮演的角色使她成为19世纪40年代加拿大最令人费解、最恶名昭著的女性,她在狱中服刑30年,最终无罪释放。人们对她的定罪争议纷纷,格蕾丝究竟是谋杀的参与者还是对此不知情,引发了激烈的争论。。