在某周刊担任摄影记者的丁寒(邵峰 饰)简直拥有令所有人欣羡的幸福生活,他的妻子殷音(舒砚 饰)是一名瑜伽教练,其为人美丽可亲,温柔娴淑。四岁的儿子贝贝(李骜 饰)调皮可爱,朝气蓬勃。谁知就在一个飘雨的日子里,丁寒的人生被击得粉碎,妻子在驾车途中遭遇车祸身亡,侥幸活下来的贝贝随后被诊断患有急性淋巴细胞白血病,命悬一线。心力交瘁的丁寒在为儿子奔走的过程中惊讶地发现,他们竟然没有血缘关系,而贝贝又确凿无误是殷音的亲生骨肉。抱着种种疑问和对儿子的责任,丁寒展开调查,结果自认为最了解不过的妻子却接二连三呈现出他所并不知晓的一面。
最熟悉的陌生人,引领着他走向未知的彼方……。影片讲述在十年九旱的宁夏西海固,一个偏远的农村里,一个穆斯林老头的老伴去世了,老人和儿子举意要在老伴祭日那天宰掉陪伴老人十多年的老牛来搭救亡人。在接下来的日子里,老人和儿子对牛精心照料,并且也流露出对牛的不舍和对老伴的思念。在祭日的前三天,这头牛在饮它的水里看到了将要宰它的那把刀子,于是开始不吃不喝,为了以一个清洁的内里来结束自己的生命,之后老人就陷入了对生命和死亡的思考之中。。