本剧改编自普利策获奖作家Richard Russo的小说《正统丑角 Straight Man》,是一个发生在雷尔顿学院里的中年危机故事,由William Henry Devereaux Jr.以第一人称讲述。William在宾夕法尼亚州铁锈地带一所资金严重不足的学院里,担任着并非大家想象中那样的英语系主任。 原著中,William Henry Devereaux Jr.是一个对什么都不太情愿的人。他的这种不情愿一部分来源于自己的性格,他生来就是一个无政府主义者,还有一部分源于他所在的系,比巴尔干半岛还要分裂。在一周的时间里,Devereaux将被一个愤怒的同事弄得鼻青脸肿,想象自己的妻子与学院院长有婚外情,怀疑是否有一位曲线优美的兼职老师试图用桃子核引诱他,并威胁要在当地电视台处决一只鹅。这一过程中,Devereaux将与风流的父亲、对自己年轻时承诺...。艾玛(海伦·麦克洛瑞 Helen McCrory 饰)是一名经验丰富的律师,专门为曾经在法庭上败诉的人们翻案,这也就意味着,她在工作中要承受远远高于其他同行的压力,但这一切对于心中充满了正义感的艾玛来说并不值一提。 这一次,艾玛的客户是一位名叫凯文(萨姆·斯温斯伯里 Sam Swainsbury 饰)的男子,他锒铛入狱已经14年之久了。曾经,凯文被控诉杀害了一位女学生,虽然并没有确凿的证据证明凯文就是凶手,但当时的舆论对于凯文来说非常的不利,迫于压力,凯文认罪了。如今,凯文的儿子已经成长为了青葱少年,始终不相信凯文有罪的他的前妻决定不再让孩子背负父亲是杀人犯的污名。。