江一帆(万茜 饰)和王宇明(任重 饰)终于在茫茫人海中找到了彼此,携手步入了婚姻的殿堂组成幸福的家庭,但新婚的甜蜜还没有维持多久,王宇明便因为事业受挫而丢掉了工作。斗志未减的他决定创业,但这条道路上充满了艰难险阻,这个小家庭的未来尚且处于迷雾之中。
就在这个节骨眼上,江一帆发觉自己可能得了乳腺癌,她不敢将这个噩耗告诉正处于水深火热之中的王宇明,于是选择了独自承受疾病带来的痛苦和恐慌。王宇明的前女友晓菡生病住院,孤身一人的她身边无人照料,大大咧咧的王宇明不忍心看晓菡受苦,决定担负起照顾她的职责,这让江一帆无法接受,随着时间的推移,这个家庭慢慢的走向了崩溃。。佩吉(莫伊拉·希勒 Moira Shearer 饰)是一名很有天赋的芭蕾舞演员,她对芭蕾舞的热爱让她觉得她生来便是为了舞蹈。她参加了芭蕾舞剧《红菱艳》的演出,在剧中,她扮演那个穿上红鞋一直舞蹈到死的舞女,她的演出获得了业界的一致好评,她的演艺事业就此扶摇直上。之后,她结识了作曲家朱利安(马留斯·戈尔林 Marius Goring 饰)并且迅速坠入了爱河。为了所爱的人,佩吉放弃了自己的事业,但婚后平静的生活令她无法忍受,似乎总有一种魔力在召唤她穿上舞鞋翩然起舞。佩吉听从了内心的召唤,她离开了朱利安重新回到了舞台,但渐渐的,她想起了自己曾经扮演过的那个穿着红鞋的舞女,她觉得她们的身影正在慢慢重叠,不安的佩吉猛然醒悟,自己生命中最重要的并非舞蹈而是家庭,她冲出剧院想要重拾朱利安的爱情,但一辆火车从天而降,终结了她年轻的生命。
影片荣获1949年奥斯卡最佳配乐及最佳艺术指导奖。。