1982年6月的一天,长春光机所副研究员蒋筑英(巍子 饰)因公前往成都出差。他和善地和妻子路长琴(奚美娟 饰)以及女儿告别。本以为是一次例同以往的公干,谁知却再也没有回到温暖的家中。未过几天,长琴接到长春光机所的通知,得知丈夫因病住院,急需她去长春护理。焦急的女子此时还不知晓,丈夫已在15号的那天病故了。怀着惴惴的心情,长琴踏上旅途,而与丈夫相守的往事如电影一般在头脑中回放。当年英气勃发的蒋筑英,为了学习光学从杭州来到长春,为钻研业务自学了五门外语。
这个在祖国科研事业上坚定前行的工作者,怀着崇高的理想向科学的殿堂进发,直到用尽最后的力气……。因打伤姐夫而服刑的青年陈文雄(钟镇涛饰)在狱中结识了雕刻手艺人赖金水,赖师傅喜欢他的老实忠厚,便教他木雕手艺。继赖师傅出狱后,陈文雄不久也获得假释回家。他决意重新生活,不再依赖姐姐,也切断了与富家女友的关系,他来到了赖师傅处拜师学艺。赖师傅手艺极佳,却不善做生意赚钱,钱都被镇上的周家木雕商店赚走。周家的儿子看中赖师傅的女儿阿秀(林凤娇饰),她虽是个哑女,然而年轻貌美,心地善良。文雄与她朝夕相处,暗生情愫。 不久,文雄的旧女友找上门来,文雄已经钟情于阿秀,无心与她复合。然而这个不速之客还是引起阿秀父女俩的不满,之后发生了失窃事件,让赖师傅对文雄的误解加深。因为种种误会,文雄一气之下离开了师傅的家。小城故事多,文雄和阿秀的命运将走向何方?。