蒂伯巴赫村即将成为一座被人遗忘的小村庄了。因为就在这天夜里,村里的大人决定集体撤离,只留孩子们自生自灭,以此作为对他们平日里胡作非为,不服管教的惩罚。然而,孩子们一觉醒来,发现往日熙熙攘攘的村庄变成了空城,不禁欢呼雀跃!没了大人的蒂伯巴赫村变成了一方等待开拓的新大陆,孩子们组成小分队四处探险。但宁静很快被打破,大个子托马斯竟然自封大王。为了击垮他的嚣张气焰,曼菲尔德和玛丽安开始招兵买马,打算背水一战。在神志不清的老兵的帮助下,两人抓获了托马斯。与此同时,大人们也回来了,孩子们干脆把大人也打入监牢……。影片通过三位主人公——知识分子和投机商马高、他的朋友黑仔、他们共同的爱人娜塔莉——传奇般的人生展现了导演对南斯拉夫这个民族的理解与复杂情感。
影片虽然长达两个半小时,却一点不让人感到冗长,全片充满了奇思异想,有着浓厚的超现实主义色彩,是一部名副其实的史诗片。电影情节虽然有些荒诞不经,但却准确地描绘了二战时期南斯拉夫的社会状况,大胆揭露了一些投机的战争英雄英勇事迹背后不为人知的真相。影片的基调是幽默和讽刺的,又十分活泼轻松,很欢快,甚至可以把影片当作喜剧来看。影片人物个性十分奔放,张扬,该片处处洋溢着创作者的激情。导演埃米尔·库斯图里卡处理史诗题材的天才手段展露无疑,由于该片深刻的讽喻,不少影评家将该片与俄国1995年的《毒太阳》相提并论。埃米尔·库斯图里卡本人也获得了当年威尼斯电影节的最佳导演奖。。