南北朝时期,南齐靖国公惨遭杀害,他天真活泼、机灵聪慧的女儿麦穗突逢巨变,过上了独自漂泊、颠沛流离的生活。为报家仇,麦穗隐姓埋名踏上从军之路,以女儿之身投身军营。卸红妆,披战甲,在南齐先太子之子商易之的培养下,凭着聪明才智和执着坚韧,历经艰辛,克服一切困难,冲破重重困境,屡立战功,从一个小小的步兵一步步成长为名动四国的江北军统帅。原本只想通过从军为父母报仇的她也逐渐认识到战争不应该是任何人获得私利的武器。为了保家卫国,使百姓免遭战火之苦,拼尽全力,不是男儿胜似男儿,却在一次次交锋中,与敌军将领常钰青相知相惜,坠入情网,面对国仇家恨,麦穗为民绝情,为国弃爱,不纠缠于儿女私情,最终实现了父辈的遗愿,护得国泰民安。。本剧集故事承接第一部剧情,讲述汉武帝刘彻(黄晓明饰)经过五年执政后进入他实施雄才大略阶段的故事。已坐稳皇帝宝座的刘彻,此时却触景生情,感慨当年亲如手足的兄弟们多已不在人世,唯一仍在人世的李勇(杜淳饰)却陷落匈奴手中,东方朔也一去不复返。
历经千难万险寻找李勇下落的秋蝉(刘芸饰),终于在匈奴找到他时却发现他已与匈奴公主成婚。汉武帝微服出游,邂逅长相酷似已逝的陈阿娇的歌伎李娃(何佳怡饰),不禁怜爱有加。不久李娃入宫成为刘彻的新宠。然而已为皇后的卫子夫(宁静饰)却预见陈阿娇的前车之鉴又要重演。汉武帝派汲黯(杨洪武饰)去寻访东方朔,无意间遇见了怀才不遇的狂士主父偃(王刚饰),认为是奇才,遂力荐主父偃入宫辅佐汉武帝。汉武帝听信谗言,将卫青(董勇饰)的兵权交给霍去病(李立饰)。。