这部10集的历史剧主要描述百货业先驱者哈里·戈登·塞尔弗里奇(1858-1947)的传奇经历。塞尔弗里奇是美国出生的英国商人,1906年来到英国,开始在伦敦牛津大街建造塞尔弗里奇百货商店。该店于1909年开业,成为百货商店的「始祖」。后来,情妇和赌瘾让塞尔弗里奇失去了巨额家产,在穷困潦倒中死去。与塞尔弗里奇有染的著名女性包括:伊莎朵拉·邓肯(Isadora Duncan),现代舞的创始者,使舞蹈成为人类肢体与感情的自然表达方式,因披肩卷入跑车轮胎中而意外身亡;安娜·帕芙洛娃(Anna Pavlova),俄罗斯芭蕾舞演员,当代著名的舞蹈家,为传播和普及芭蕾舞艺术做出重大贡献。。阮玲玉自幼丧父,和母亲过着相依为命的日子,母亲靠着在有钱人家做帮佣赚钱养家,哪知道在阮玲玉16岁那年,少爷张达民喜欢上了她,殊不知他对她的爱,只会给她带来灾难。阮玲玉和母亲因此被赶了出来,流落街头,张达民借此机会替母女两人在外面租了一间房子,就此过上了金屋藏娇的日子。
贫困的生活令阮玲玉无法再继续念书,经人介绍,她决定去面试电影《挂名夫妻》的女主角一角,导演一下子就相中了阮玲玉,通过这部电影,阮玲玉一炮而红,成为了家喻户晓的当红巨星。与此同时,张达民和阮玲玉的感情,也因为张达民的嗜赌成性而渐渐走到了尽头。。