有这样一户人家,兄弟姐妹七人被父亲锁在家中十四年,只能靠看电影了解外面的世界。这不是小说情节,是发生在美国纽约曼哈顿的真实故事。小时候被父亲强迫关在家里的兄弟姐妹们,仍然习惯于常年呆在家里。他们在家读书、把喜欢的电影凭记忆写下来、自己做服装在家里演戏。终于有一天,已经十几岁的哥哥决定离开家到外面看看,其他兄弟姐妹也决定一起探险。他们走出了家门漫步街头,最终走进了电影院,继续看起了电影。影片用温柔的注视留下了这群孩子纯真的面容,也向所有人提出了如何关爱儿童成长的问题。。清朝初年,朝廷有令民间不得习武,少林寺方丈深知这是清廷视武学发源地的少林寺为肉中刺欲除掉的结果,预感少林寺迟早会遭大劫,决定广收俗家弟子予以栽培,将少林绝学遍布民间,以期造成“野草烧不尽”之势。消息一号,渴望习武的血性男儿纷纷响应,其中以方世玉(傅声)、胡惠干(戚冠军)、洪熙官(韦弘)等人求武之心最诚,终入少林寺大门,与他们一同入寺的,还有胡德帝(姜大卫)、蔡德忠(狄龙)等反清义士。
众人虽为大义而来,各人心里却有不同的小九九,并逐渐归入不同派别。而最终成为正义一方的方世玉与胡德帝等人以少林绝学了却了自己的仇恨后,发觉清兵已对少林寺展开偷袭行动,决意为少林寺赴汤蹈火。。