1928年的美国旧金山,34岁的哈麦特(弗雷德里克·福瑞斯特 Frederic Forrest 饰)仍然是一位卑微而不幸的低级杂志雇员,同时也深受一战时期在军队中患上的肺病的折磨。虽然年轻时曾在平克顿私人侦探公司工作过一段时间,如今他以写侦破小说为生。有一天晚上,就在他写作最后一页侦破小说时,小说中的主人公赖恩突然出现在他面前,寻求帮助找一个名叫克里斯泰的16岁的中国姑娘。在寻找过程中,哈麦特不慎丢失了随身携带的小说稿,与赖恩失去了联系。然而回到公寓后,哈麦特却发现林就在那里,她自述称被黑社会头目方伟堂卖给了一个名叫卡拉汉的人,而卡拉汉的妻子则因嫉妒而杀死了丈夫。 在方伟堂经营的赌场里,哈麦特用金钱赎回了丢失的小说稿。他还在警察局看到了一具据说是林的尸体,但尸体已被毁容。与此同时,他观看了一部关于林和六个男人的影片。原来,摄影师索尔特雇了赖恩去寻找林...。大旺出海走船时为救四六被飓风刮断的桅杆砸死。大旺走了,留下他心爱的女人常月和未曾见面的儿子。儿子出生后,常月给儿子取名字叫“留根儿”。常月是大旺从南海带回来的女人,说话、走路、穿戴,甚至是干活,都透着南方姑娘的精细。走海人都说,大旺娶了一个天仙。如今大旺走了,留下常月孤儿寡母的日子,其艰辛可想而知。 大旺死后,四六一直想跟常月成个家,这样就能好好地心疼常月娘俩,算是对大旺救命之恩的报答。除了四六,修船厂的郝老板对常月更是痴心不死。为了常月,郝安甚至要跟他那不生孩子的媳妇来凤闹离婚。面对四六和郝安的疯狂追求,常月严词拒绝,却接受了潮宝一次按捺不住的冲动。潮宝有自己心仪的女人,跟常月只是逢场作戏,一时冲动,并没有当真。但当潮宝准备起程出海时,常月却带着儿子留根追了出来......。