该剧讲述了1925年秋,聂荣臻结束留学生活回到祖国,在黄埔军校担任政治部秘书等职,开始其戎马生涯。中共中央成立军事部,聂荣臻竭力协助周恩来工作。1929年他与地下交通员张瑞华结婚不久后,被调到上海“特科”工作,紧急处置了顾顺章叛变事件。解放战争时期,聂荣臻率部“三战三捷”,扭转政治局势战局。全国解放,中央提出研发原子弹的想法,聂荣臻积极成立国防部五院。经过艰辛努力,中国第一颗原子弹成功爆响,与此同时,他还主持中国第一艘核潜艇建造和第一颗卫星研制工作。文化大革命时期,聂荣臻想方设法保护知识分子和科学家,亲自主持第一颗氢弹试验,为我国人民解放和国防军事现代化做出了重大贡献。。威廉上校退役后与家人定居于西部,可是太太抵受不了当地的严寒气候,遂回到东部生活,剩下威廉抚养三子成人。三个儿子各有不同性格和理想。小儿子山莫在哈佛学成归来时带回了他的未婚妻苏珊,大儿子艾佛瑞开始暗恋苏珊,而苏珊又与二儿子崔斯汀暗生情愫,自此发生了一段段纠缠不清的感情。在社会动荡与连年战事下,父子四人在一个纯男性的世界里过着淡泊的生活,却也在平静表现下隐藏了种种有违亲情的痛苦压抑的情感。。