根据祁智同名小说改编。故事发生在21世纪初的北京,讲述了张天、尹露露、李强等小学生在徐老师和李校长等人的教育和引导下逐步成长的故事。
张天在张天爷爷等人的劝说下同意转学,他唯一的要求就是自己上学。曾经担任班干部的张天来到新的环境下,作为一位普通同学感到有些不适。李强等人建议学校举行足球比赛并得到何老师等人支持。李校长经过研究,通过电视宣布了球赛事宜。李强希望孟可文同意自己进入班队并得到认可,然而在挑选班队队员时,李强因不同意尹露露等人写保证书等条件而未能进入班队。
四一班与四二班的足球赛定在期末考试后,徐老师在临产前来鼓励张天等人,并约定生男孩报芝麻、生女孩报西瓜的暗号。孟可文因要去上海参加比赛,不能参加班级比赛,李强等人向他保证会尽全力踢球。张天在比赛中罚进点球,战胜四年级联队,此时徐老师在医院顺利产下一男婴。。二十年前,艾教授下放到闸口村,女儿艾华为了教育不行跌落山崖去世,二十年后艾教授又回到了闸口村,看见闸口村的教育和二十年前区别不大,就决心改变这个现实。在一次大雨过后学校的土墙倒塌,所有的孩子只有到二十多里外的学校上学,学生草儿在一次上学途中摔下了山坳双腿瘫痪,村名二愣子进城在工地打工收集建筑废料被工头常老板看见,一问得知二愣子是为了建学校,常老板很是感到就亲自来到闸口村,结合艾教授、村支书等人重新建起了新学校,使没有学上的孩子们重新走进了教室。。