一名年轻的社会学家准备写一篇以犯罪女性为题材的论文,他在做资料搜集时,认识了一个女性连环杀人凶手,这个在农村长大的少女九岁时已经亲手杀死她的父亲,长大后先后谋杀了她的丈夫和她的几个情人。社会学家在不知不觉间,被她的故事和魅力感染,尽力帮助她找出有利证据,使得女囚无罪开释。出狱后的女囚犯故计重施,把社会学家送进了监狱。。故事发生在1977年的法国,罗伯特(法布莱斯·鲁奇尼 Fabrice Luchini 饰)是一位作风十分独断专行的工厂老板,他不仅对手下的工人们十分严格苛刻,在家庭里亦是一位不折不扣的“大丈夫”。长久以来的压迫令工人们愤怒的呼号声到达了顶峰,他们举行了规模浩大的罢工示威,他们要更少的工作和更多的薪水,还逼迫罗伯特下台。 就在这个节骨眼上,罗伯特那平日里默默无闻的妻子苏珊娜(凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰)站了出来,她不仅利用自己灵活的社交手腕安抚了工人们的愤怒,甚至让他们乖乖的回到了各自的工作岗位之上。在苏珊娜的领导之下,工厂恢复了生产,工人们的工作条件得到了改善,然而,对于这一切,此时正在外地疗养的罗伯特一无所知。。