在美国驻古巴关达那摩湾的海军基地,两名海军陆战队员道森和多尼被指控杀害了另一名士兵圣地亚哥。海军律师丹尼尔·卡菲(汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰)和助手山姆被派接手此桩案件,他们调查到圣地亚哥曾希望调离基地,还举报过道森。卡菲本想进行庭外协调,争取两年刑期。然而 两名士兵坚持自己无罪,他们对圣地亚哥的行为是执行上级给他们下达的“红色条规”。所谓红色条规,就是一种军官默许的由士兵私下进行的训诫条规。
卡菲、山姆以及另一名女律师盖洛维(黛米·摩尔 Demi Moore 饰)组成辩方律师进行调查,而基地指挥官杰塞普上校(杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰)是本案的关键人物,他拒绝了圣地亚哥的调离申请,对他下达了“红色条规”,事后私自篡改了飞行记录。卡菲虽然知道真相,却苦于证据不足,这种情况下若是指证杰塞普上校还会给自己带来麻烦。这场关乎正义的诉讼案,会有一个怎样的结果?。朱丽叶(凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰)和波林(梅兰妮·林斯基 Melanie Lynskey 饰)相识于一所校风严谨的女子学校中,一见如故的两人之间很快就建立起了真挚而热烈的友情。在两人共有的日记本上,记录着名为《波洛夫尼亚》的虚构故事,故事的主角是查尔斯国王和黛博拉王后。 朱丽叶的肺结核病让她和波林被迫分离,在此期间,她们以查尔斯和黛博拉的身份互相通信。随着时间的推移,朱丽叶的父母察觉了女儿和波林之间超乎寻常的感情,他们开始着手拆散这对如胶似漆的好友。父母的举动让朱丽叶和波林十分痛苦,处于敏感年纪的两人在冲动之下终于犯下了无法挽回的罪孽。。苏珊夫人在不久之前永远的失去了自己的丈夫,她从兰福德搬到了小叔子查尔斯所在的教堂山庄园,在那里修养身心。查尔斯的妻子凯瑟琳并不喜欢苏珊夫人,在这个女人的眼里,她看到了太多的野心。可凯瑟琳的弟弟金纳德却被这个风情万种的女人迷得神魂颠倒。尽管苏珊夫人口口声声的表达着对于金纳德纯洁的爱意,但这一切对于她来说只不过是演戏而已,实际上,她早在兰福德时期便有了一个名叫曼纳林的情人。。